ประธานาธิบดียูลิสซิส เอส. แกรนท์: เป็นที่รู้จักในเรื่องอื้อฉาว มองข้ามความสำเร็จ

วีรบุรุษแห่งสงครามกลางเมืองออกจากทำเนียบขาวภายใต้กลุ่มเมฆ แต่เขาก็มีส่วนช่วยเหลือมากมาย เช่น ผ่านการแก้ไขครั้งที่ 15

เป็นเวลาหลายทศวรรษหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2428 ยูลิสซิส เอส. แกรนท์ได้รับชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีที่แย่ที่สุดของประเทศ โดยอยู่ในอันดับที่ 10 ของการสำรวจความคิดเห็นของนักประวัติศาสตร์อย่างต่อเนื่อง แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักประวัติศาสตร์ได้มองดูฮีโร่ของสงครามกลางเมืองอีกครั้ง ชีวประวัติยอดนิยม เช่นAmerican Ulysses ของ Ronald C. White (2016) และ Grantของ Ron Chernow(2017) ได้ทำกรณีที่น่าสนใจที่ตำแหน่งประธานาธิบดีของ Grant สมควรได้รับการตรวจสอบอีกครั้งและการมีส่วนร่วมของเขาในขณะที่อยู่ในตำแหน่งมีความสำคัญมากกว่าที่เขาได้รับในทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงเวลาที่ประเทศชาติยังคงฟื้นตัวจากความบอบช้ำของสงครามกลางเมือง เขาทำงานเพื่อสานสัมพันธ์สหภาพที่หลุดลุ่ย ยกคนที่เคยตกเป็นทาส และสนับสนุนนโยบายเกี่ยวกับชนพื้นเมืองอเมริกันอย่างมีมนุษยธรรม

ไม่มีใครแปลกใจกับการฟื้นฟูชื่อเสียงครั้งนี้มากไปกว่าตัวของ Grant เอง อัตชีวประวัติของเขาซึ่งตีพิมพ์เป็นสองเล่มในปี 2428 ครอบคลุมประมาณ 1,200 หน้า เริ่มต้นด้วยการพูดคุยถึงบรรพบุรุษของเขาและจบลงด้วยช่วงสงครามกลางเมืองของเขา ตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาแทบจะไม่มีการกล่าวถึง 

ข้อความอำลาของ Grant ต่อรัฐสภาในปี 1876 แสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกว่าประวัติศาสตร์อาจตัดสินเขาอย่างรุนแรง “ความผิดพลาดเกิดขึ้นอย่างที่ทุกคนเห็นและผมยอมรับ” เขาเขียน “แต่ฉันปล่อยให้การเปรียบเทียบกับประวัติศาสตร์โดยอ้างว่าฉันได้กระทำในทุกกรณีจากความปรารถนาอย่างมีสติในการทำสิ่งที่ถูกต้องตามรัฐธรรมนูญภายในกฎหมายและเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของประชาชนทั้งหมด ความล้มเหลวเป็นความผิดพลาดของการตัดสิน ไม่ใช่โดยเจตนา”

สองปีต่อมา New York Sunกล่าวอีกนัยหนึ่งโดยเรียก Grant ว่า “ประธานาธิบดีที่ทุจริตที่สุดที่เคยนั่งในเก้าอี้ของวอชิงตัน”

เขาเป็นประธานาธิบดีที่ดี (หรือไม่ดี) แค่ไหน? นี่คือหลักฐานทางประวัติศาสตร์บางส่วน

อ่านเพิ่มเติม:  10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Ulysses S. Grant

เรื่องอื้อฉาว

ปฏิเสธไม่ได้ว่าแกรนท์ออกจากสำนักงานภายใต้ระบบคลาวด์ขนาดใหญ่มาก ตั้งแต่ต้นจนจบ ฝ่ายบริหารของเขาสร้างเรื่องอื้อฉาวมากมาย แม้ว่าจะไม่มีใครมีชื่อเสียงในเรื่องWatergateหรือTeapot Domeแต่ตัวเลขที่แท้จริงของพวกเขาต้องทำให้คนอเมริกันเวียนหัวในเวลานั้น

อัยการสูงสุด เลขาธิการสงคราม เลขาธิการกองทัพเรือ และรัฐมนตรีมหาดไทยของแกรนท์ ล้วนถูกกล่าวหาว่ารับสินบน เลขาส่วนตัวของเขามีส่วนเกี่ยวข้องในการสมรู้ร่วมคิดที่จะโกงรัฐบาลจากรายได้จากภาษีจากการผลิตวิสกี้ โจรหัวขโมย จิม ฟิสก์ และ เจย์ โกลด์ หลอกให้แกรนท์ช่วยโครงการจัดการตลาดทองคำ นำไปสู่ความตื่นตระหนกทางการเงินระดับชาติที่รู้จักกันในชื่อ แบล็ก ฟรายเดย์ ออร์วิล น้องชายของแกรนท์ ซึ่งเป็นหนึ่งในญาติหลายคนที่เขาได้รับเงินเดือนจากรัฐบาล ถูกเปิดเผยในโครงการเงินใต้โต๊ะที่ทำให้ทหารจ่ายเงินค่าเสบียงมากเกินไป

และนั่นเป็นเพียงตัวอย่าง

อ่านเพิ่มเติม: Whisky Ring และอัยการพิเศษคนแรกของอเมริกา

เหยื่อของเวลาของเขา?

กองหลังของแกรนท์ในตอนนั้นและตอนนี้ตั้งข้อสังเกตว่าเขาไม่ได้ได้รับประโยชน์จากการก่ออาชญากรรมเหล่านี้เป็นการส่วนตัวและยืนยันว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์ที่รายล้อมไปด้วยวายร้าย ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งที่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาในนามของริชาร์ด นิกสันระหว่างเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกท ศตวรรษต่อมา

อดีตนายพลเข้ารับตำแหน่งโดยมีประสบการณ์ทางการเมืองเพียงเล็กน้อย Hamlin Garland ตั้งข้อสังเกตในชีวประวัติปี 1898 และพบว่าตัวเอง

“มันเป็นช่วงเวลาของการเก็งกำไร กามเทพ และการทุจริต” การ์แลนด์กล่าวเสริม “สงครามสิ้นสุดลง ประชาชนหันความสนใจไปที่การทำเงิน และการทุจริตในชีวิตส่วนตัวได้…ทำให้ชีวิตทางการเสื่อมโทรม ฝ่ายบริหารแบ่งปันลักษณะของเวลา”

เชอร์โนว์เขียนจากมุมมองของศตวรรษที่ 21 ทำให้เป็นกรณีเดียวกัน และยังชี้ให้เห็นว่าแกรนท์ “ไม่เคยหยุดการดำเนินคดีกับผู้กระทำผิดและมักยืนกรานให้ดำเนินคดีกับพวกเขา”

ถึงกระนั้นแกรนท์อาจต้องรับผิดชอบกับคนที่เขาเลือกและวิธีที่เขาทำอย่างจับจด “เขาคิดผิดว่าทักษะที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จในด้านหนึ่งของชีวิตจะแปลเหมือนเดิมไปอีก” เชอร์โนว์ยอมรับ “เขาไม่ได้เข้าสู่กระบวนการปรึกษาหารือ ไม่มีการตรวจสอบผู้คนอย่างเป็นระบบ และไม่ส่งบอลลูนทดลองเพื่อทดสอบผู้สมัคร”

ชื่อเสียงของแกรนท์ในฐานะประธานจะต้องชดใช้เป็นเวลาหลายปี

ดู : ตำแหน่งประธานาธิบดีที่มีปัญหาของแกรนท์

ความสำเร็จที่บดบัง

ด้วยการเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2411 แกรนท์ได้รับมรดกจากประธานาธิบดีแอนดรูว์จอห์นสันซึ่งเป็นประเทศที่วุ่นวาย จอห์นสัน ซึ่งเคยถูกถอดถอนจากสภาคองเกรส แต่เลี่ยงการตัดสินด้วยคะแนนเสียงเดียว ขัดขวางการบูรณะภาคใต้ที่พ่ายแพ้ และต่อสู้กับความพยายามที่จะขยายสิทธิเต็มในการเป็นพลเมืองแก่ชาวแอฟริกันอเมริกันที่เคยตกเป็นทาส ในฐานะประธานาธิบดีคนแรกหลังสงครามกลางเมือง เอลิซาเบธ อาร์. วารอน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อเมริกันที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเขียนว่า “จอห์นสันทำมากกว่าเพื่อขยายระยะเวลาของความขัดแย้งในชาติมากกว่าที่เขาทำเพื่อรักษาบาดแผลของสงคราม”

งานนั้นจะตกเป็นของ US Grant บันทึกของเขายังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ แต่ตามที่นักเขียนชีวประวัติล่าสุด เขาสมควรได้รับเครดิตสำหรับความสำเร็จที่สำคัญหลายประการ:

แกรนท์จัดยูเนี่ยนไว้ด้วยกัน

การรักษาสหภาพและการป้องกันสงครามกลางเมืองครั้งที่สองถือเป็นวาระสำคัญของแกรนท์ และผลลัพธ์นั้นก็ไม่แน่นอนเมื่อเขาเข้ารับตำแหน่ง แม้จะไม่ค่อยเอื้ออำนวยต่อผลประโยชน์ทางใต้อย่างแอนดรูว์ จอห์นสัน แต่แกรนท์ก็ดูแลการกลับเข้าสู่สหภาพใหม่ของรัฐภาคีในสหภาพ และใช้แนวทางการลงโทษสมาพันธรัฐที่พ่ายแพ้น้อยกว่าประธานาธิบดีคนอื่นๆ

ในปี พ.ศ. 2412 เพียงไม่กี่เดือนในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แกรนท์เชิญ โรเบิร์ต อี. ลีพันธมิตรฝ่ายสัมพันธมิตรของเขามาพบกันที่ทำเนียบขาว ภายในกลางปี ​​2413 ทุกรัฐภาคีในอดีตได้ทำสัมปทานที่จำเป็นและถูกส่งตัวไปยังสหภาพใหม่ ในปี พ.ศ. 2415 แกรนท์ได้ลงนามในพระราชบัญญัตินิรโทษกรรม ซึ่งได้ฟื้นฟูสิทธิในการออกเสียงและสิทธิในการดำรงตำแหน่งของอดีตสมาพันธรัฐทั้งหมด เหลือเพียงไม่กี่ร้อยคน

เธอรู้รึเปล่า? ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2415 แกรนท์ได้ลงนามในพระราชบัญญัติคุ้มครองอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ทำให้เยลโลว์สโตนเป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของโลกและมีชื่อเสียง

แกรนท์ต่อสู้เพื่อปกป้องทาสที่เป็นอิสระ

ในขณะที่การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 13ให้เสรีภาพแก่อดีตทาส และการแก้ไขครั้งที่ 14ยอมรับว่าพวกเขาเป็นพลเมือง แต่ชาวแอฟริกันอเมริกันประมาณ 4 ล้านคนทั่วภาคใต้ยังคงมีอำนาจทางการเมืองหรือการเป็นตัวแทนเพียงเล็กน้อยเมื่อแกรนท์เข้ารับตำแหน่ง ในคำปราศรัยสถาปนาของเขาและตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา Grant ได้ผลักดันให้มีการแก้ไขครั้งที่ 15ซึ่งจะรับประกันสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนของรัฐบาลกลางและระดับรัฐสำหรับพลเมืองชายทุกคนโดยไม่คำนึงถึง “เชื้อชาติ สีผิว หรือสภาพการเป็นทาสในอดีต” 

ที่สำคัญที่สุด แกรนท์ใช้ทั้งกองกำลังของรัฐบาลกลางและกระทรวงยุติธรรมที่จัดตั้งขึ้นใหม่เพื่อต่อสู้กับการก่อการร้ายกับคนผิวสีทางตอนใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยคูคลักซ์แคลนซึ่งเติบโตขึ้นเป็นกองกำลังขนาดใหญ่และน่าเกรงขามในช่วงหลายปีหลังสงครามกลางเมือง “ในปี 1872 ภายใต้การนำของ Grant” Chernow เขียนว่า “Ku Klux Klan ถูกทุบในภาคใต้” แม้ว่ากลุ่มอื่นที่มีชื่อเดียวกันจะ ปรากฏใน ปี1915

“สำหรับเขา มากกว่าผู้ชายคนอื่นๆ ชาวนิโกรเป็นหนี้สิทธิ์ของเขา”  เฟรเดอริค ดักลาส  กล่าวหลังจากแกรนท์เสียชีวิต “เมื่อความรุนแรงที่มือแดงแผ่ซ่านไปทั่วภาคใต้ และพวกเสรีชนถูกล่าเหมือนสัตว์ป่าในตอนกลางคืน ความกล้าหาญทางศีลธรรมและความเที่ยงตรงของพล.อ.แกรนท์เหนือกว่าพรรคของเขา” เชอร์โนว์สรุปว่า “แกรนท์สมควรได้รับเกียรติในประวัติศาสตร์อเมริกา รองจากลินคอล์นเท่านั้น สำหรับสิ่งที่เขาทำเพื่อทาสที่ถูกปลดปล่อย”

อ่านเพิ่มเติม: ชาวแอฟริกันอเมริกันได้รับสิทธิ์ในการลงคะแนนเมื่อใด

แกรนท์สนับสนุนการรักษาอย่างมีมนุษยธรรมสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกัน

เมื่อเฟรเดอริก ดักลาสยกย่องความพยายามของแกรนท์ในนามของชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน เขาเสริมว่า “ชาวอินเดียเป็นหนี้ [ให้แกรนท์] สำหรับนโยบายที่มีมนุษยธรรมที่นำมาใช้กับเขา” ในช่วงเวลาที่ Grant เข้ารับตำแหน่งสงครามระหว่างชนพื้นเมืองอเมริกัน ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาว และกองทัพสหรัฐฯได้ดำเนินมาเป็นเวลาหลายสิบปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการขยายภาคตะวันตกของสหรัฐฯ นักการเมืองและผู้นำทางทหารที่โดดเด่นบางคนไม่ได้ปกปิดความปรารถนาที่จะกำจัดประเทศของชนเผ่าบางเผ่า โดยวิธีการใด ๆ ที่จำเป็น. พล.อ. วิลเลียม เทคัมเซห์ เชอร์แมนพูดถึงการกวาดล้าง “ผู้ชาย ผู้หญิง เด็ก” ของชาวซู และโธมัส ฟิทช์ สมาชิกสภาคองเกรสเนวาดา ในการโต้วาทีในสภา ซึ่งเรียกร้องให้ “การสูญพันธุ์” ของอาปาเช่

ในการปราศรัยต่อสภาคองเกรสในปี 2412 แกรนท์แย้งว่า “ระบบที่มองไปถึงการสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์นั้นน่ากลัวเกินกว่าที่ประเทศชาติจะยอมรับโดยไม่ทำให้เกิดความโกรธแค้นของคริสต์ศาสนจักรทั้งหมด” ในขณะที่วิธีแก้ปัญหาที่เขาเสนอ—“การวางชาวอินเดียนแดงทั้งหมดไว้ในเขตสงวนขนาดใหญ่ ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”—ดูเหมือนแทบจะไม่มีความเข้าใจในทุกวันนี้ เขายังยืนกรานที่จะ “ให้ความคุ้มครองอย่างสมบูรณ์แก่พวกเขาที่นั่น”

Grant ได้แต่งตั้งนายพล Ely S. Parker ชนพื้นเมืองอเมริกันเป็นผู้บัญชาการกิจการอินเดียนของเขา นอกจากนี้ เขายังตั้งเป้าที่จะปฏิรูประบบที่ฉ้อฉลฉาวโฉ่ซึ่งผู้ค้าที่ได้รับใบอนุญาตให้ทำธุรกิจด้วย—และมักจะโกง—ชนเผ่าต่างๆ โดยขอให้กลุ่มศาสนาที่เคารพนับถือ เริ่มจากพวกเควกเกอร์ เพื่อเสนอชื่อผู้สมัครที่คู่ควรสำหรับตำแหน่งเหล่านั้น

ในฐานะเป้าหมายระยะยาว Grant ได้สนับสนุนการขยายสัญชาติเต็มรูปแบบให้กับชนพื้นเมืองอเมริกัน ซึ่งเป็นความอยุติธรรมที่จะไม่ได้รับการแก้ไขจนกว่าจะถึงปี1924 “แกรนท์มองว่าการดูดซึมและการดูดซึมเป็นกระบวนการที่อ่อนโยนและสันติ ไม่ใช่คนเดียวที่ปล้นวัฒนธรรมอันชอบธรรมของพวกเขา” เชอร์โนว์เขียน “ไม่ว่าจะมีข้อบกพร่องอย่างไร วิธีการของแกรนท์ดูเหมือนจะส่งสัญญาณถึงความก้าวหน้าที่โดดเด่นเหนือวิธีการที่ไร้ความปรานีซึ่งนำมาใช้โดยฝ่ายบริหารบางกลุ่มก่อนหน้านี้”

อ่านเพิ่มเติม: Ulysses S. Grant ล้มละลายและเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง

แกรนท์ช่วยให้รัฐบาลเป็นมืออาชีพ

แดกดัน สำหรับผู้ชายที่การบริหารงานถูกทำเครื่องหมายด้วยการเลือกที่รักมักที่ชัง การแย่งชิง และการรับสินบน แกรนท์กลายเป็นเสียงผู้นำในการปฏิรูประบบอุปถัมภ์ทางการเมือง ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งสามารถทำงานของรัฐโดยไม่คำนึงถึงคุณสมบัติของบุคคลนั้น เพื่อให้รางวัลแก่ผู้สนับสนุนหรือเพื่อแลกกับเงินใต้โต๊ะ ในปี พ.ศ. 2414 แกรนท์ได้ผลักดันกฎหมายว่าด้วยราชการและในปีต่อไปได้แต่งตั้งคณะกรรมการข้าราชการพลเรือนชุดแรกขึ้น จุดมุ่งหมายคือแทนที่การอุปถัมภ์ด้วยการสอบแข่งขันและการริเริ่มอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ชนะงานของรัฐบาลกลางมีคุณสมบัติที่จะทำเช่นนั้นได้จริง

น่าเสียดายที่การทดลองในรัฐบาลที่ดีจะใช้เวลาเพียงสองปี สมาชิกสภานิติบัญญัติหลายคนไม่พอใจที่ต้องละทิ้งผลประโยชน์ที่ร่ำรวยที่สุดอย่างหนึ่ง ดังนั้นในปี พ.ศ. 2417 สภาคองเกรสจึงล้มเหลวในการให้ทุนสนับสนุนแก่คณะกรรมาธิการ ทำให้งานสิ้นสุดลง นักประวัติศาสตร์บางคนตั้งคำถามว่าแกรนท์เลิกต่อสู้ง่ายเกินไปหรือไม่ แต่จอร์จ วิลเลียม เคอร์ติส นักปฏิรูปผู้มีเกียรติซึ่งเป็นประธานคณะกรรมาธิการ แย้งว่าการยอมจำนนของแกรนท์เป็น “การยอมจำนนของแชมป์เปี้ยนที่เข้าใจผิดทั้งธรรมชาติและความแข็งแกร่งของ ศัตรูและพลังแห่งความอดทนของเขาเอง”

สำรวจ: Ulysses S. Grant: แผนที่แบบโต้ตอบของการสู้รบในสงครามกลางเมืองที่สำคัญของเขา

มรดกประธานาธิบดีของแกรนท์

แกรนท์ออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2420 ภรรยาของเขาได้รับแรงกระตุ้น เขาพิจารณาวาระที่สามซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน—แต่ยังคงถูกกฎหมาย “ตระหนักถึงความผิดพลาดของเขาอย่างเจ็บปวดในฐานะประธานาธิบดี” เชอร์โนว์เขียน “ให้จินตนาการเกี่ยวกับการกลับเข้าไปในทำเนียบขาวอีกครั้งเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดเหล่านั้นและไถ่ชื่อเสียงของเขา” อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ควรจะเป็น ที่การประชุมเสนอชื่อพรรครีพับลิกันในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2423 แกรนท์แพ้เจมส์ เอ. การ์ฟิลด์ อย่างหวุดหวิด ซึ่งชนะตำแหน่งประธานาธิบดีต่อไป 

หน้าแรก