ผู้ทรยศที่กลายเป็นเจ้าหน้าที่สงครามปฏิวัติมีกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม—ยกเว้นว่าทุกอย่างผิดพลาด
เบเนดิกต์ อาร์โนลด์เป็นที่รู้จักส่วนใหญ่ในฐานะ คนทรยศใน สงครามปฏิวัติ ที่มีชื่อเสียง ซึ่งพยายามขายป้อมที่เวสต์พอยต์ อย่างลับๆ เพื่อ แลกกับค่าตอบแทนและค่าคอมมิชชั่นในกองทัพอังกฤษ แต่ยกเว้นเรื่องโชคชะตาที่พลิกผันเล็กน้อย อาร์โนลด์อาจลงไปในประวัติศาสตร์ในฐานะวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งของสงคราม
กองกำลังผู้รักชาติภายใต้พันเอกอาร์โนลด์และนายพลริชาร์ด มอนต์โกเมอรี่พยายามยึดครองเมืองควิเบกที่อังกฤษยึดครองและกระตุ้นให้จังหวัดควิเบกเข้าร่วมการก่อกบฏต่อต้านอังกฤษ
มันเป็นกลยุทธ์ที่มีวิสัยทัศน์ แต่ก็ไม่ได้ผลเช่นนั้น
การเดินทางของ Arnold กลายเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้เขาเกือบเสียชีวิตและช่วยให้อาชีพการงานของเขาต้องหยุดชะงักลงในฐานะเจ้าหน้าที่อเมริกัน ภารกิจที่ไม่เรียบร้อยเริ่มต้นเขาบนถนนสู่ความท้อแท้และการทรยศ แต่แผนของอาร์โนลด์เองก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น
Arnold ชักชวน George Washington พวกเขาต้องการแคนาดาเคียงข้างพวกเขา
“กลยุทธ์นี้ยอดเยี่ยมมาก” วิลลาร์ด สเติร์น แรนดั ลล์ ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่วิทยาลัยแชมเพลน และผู้แต่งชีวประวัติเบเนดิกต์ อาร์โนลด์: Patriot and Traitor ในปี 1990 อธิบาย รวมถึงผลงานอื่นๆ อีกมากมายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อเมริกายุคแรกๆ “เบเนดิกต์ อาร์โนลด์ เป็นนักวางกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม แต่ในกรณีนี้ เขาเป็นจอมยุทธ์ที่แย่มาก”
อาร์โนลด์ซึ่งก่อนทำสงครามได้ค้าขายกับชาวแคนาดาและยังคงมีการติดต่ออยู่ที่นั่น ครั้งแรกได้เข้าหาจอร์จ วอชิงตันในฤดูใบไม้ผลิปี 1775 เพื่อเสนอการรุกรานแคนาดา ตามหนังสือของจอยซ์ ลี มัลคอล์มเรื่องโศกนาฏกรรมของเบเนดิกต์ อาร์โนลด์ อาร์โนลด์แย้งว่าการยึดเมืองควิเบกนั้นมีประโยชน์มหาศาล นอกเหนือจากการกีดกันอังกฤษออกจากพื้นที่จัดฉากที่มีศักยภาพในการโจมตี 13 อาณานิคมจากทางเหนือแล้ว ชาวอเมริกันจินตนาการว่าชาวแคนาดาฝรั่งเศสอาจฉวยโอกาสที่จะลุกขึ้นต่อสู้กับอังกฤษและเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อเอกราช
ในจดหมายถึงสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2318อาร์โนลด์ยังเขียนด้วยว่าการรับควิเบกจะทำให้อังกฤษสูญเสียการค้าขนสัตว์ที่ร่ำรวยและรักษาความปลอดภัย “ยุ้งฉางที่ไม่สิ้นสุด” ของข้าวสาลีแคนาดาเพื่อเลี้ยงชาวอเมริกัน
วอชิงตันอาจไม่ต้องการสิ่งที่น่าเชื่อมากนัก เพราะจากมุมมองของชาวอเมริกัน แคนาดาดูเหมือนพร้อมสำหรับการเลือก อังกฤษมีทหารเพียง 775 นายทั่วประเทศ ตามข้อมูลของแรนดัล และเมืองหลวงของควิเบกซิตีในขณะนั้นได้รับการคุ้มกันโดยทหารน้อยกว่า 300 นาย
อ่านเพิ่มเติม: ทำไม Benedict Arnold ถึงทรยศอเมริกา?
ในจดหมายของเขาที่ส่งถึงสภาคองเกรสภาคพื้นทวีป อาร์โนลด์จินตนาการถึงการเดินขบวนไปยังมอนทรีออลอย่างตรงไปตรงมา แต่ตามรายละเอียดในหนังสือของ Thomas A. Desjardin เรื่องThrough a Howling Wilderness วอชิงตันกลับเลือก ที่จะใช้การโจมตีแบบสองง่ามที่ซับซ้อนแทน ส่วนหนึ่งของกองกำลังจะมุ่งหน้าผ่านนิวยอร์กไปยังเมืองมอนทรีออล ในขณะที่ทางตะวันออก กองกำลังสำรอง 1,050 นายที่นำโดยอาร์โนลด์จะเดินทางผ่านถิ่นทุรกันดารของรัฐเมนไปยังเมืองควิเบก โดยมีเป้าหมายที่จะจับกุมอังกฤษด้วยความประหลาดใจ
การเดินทางสู่ควิเบกช่างแสนทรหด
มันอาจจะได้ผล ยกเว้นว่า Randall ตั้งข้อสังเกตว่า “ทุกอย่างผิดพลาด” เนื่องจากการรอรับค่าจ้างสำหรับผู้ชาย การเดินทางจึงเริ่มล่าช้าในเดือนกันยายน แผนที่ที่อาร์โนลด์ได้รับนั้นไม่ถูกต้อง และเส้นทางกลับกลายเป็นว่ายาวและลำบากกว่าที่เขาคิดไว้มาก
ที่แย่กว่านั้น Randall กล่าวว่าผู้ต่อเรือ Maine ที่ได้รับการว่าจ้างจากคณะสำรวจอย่างลับๆคือผู้ภักดีชาวอังกฤษ และเขาจงใจใช้ไม้สีเขียวหนักๆ และละเว้นการอุดรูรั่ว เพื่อให้เรือบรรทุกที่บรรทุกเสบียงจมลงในแม่น้ำเคนเนเบกในไม่ช้า หลังจากพายุเฮอริเคนที่โหดเหี้ยมกวาดล้างเสบียงและอุปกรณ์ของพวกเขาออกไป คนของอาร์โนลด์หลายคนก็ถูกทิ้งร้างและมุ่งหน้ากลับบ้าน เมื่อถึงเวลาที่อาร์โนลด์ไปถึงที่หมายในเดือนพฤศจิกายนเขาก็เหลือทหารที่หิวโหยเพียง 675 คน ติดอาวุธไม่ดี ตามรายงานของมัลคอล์ม
ในขณะเดียวกันเซอร์ กาย คาร์ ลตัน ผู้บัญชาการทหารอังกฤษผู้รอบรู้ในแคนาดา ได้รีบไปที่เมืองควิเบก เมื่อถึงเวลาที่อาร์โนลด์ไปถึง กองหนุนของอังกฤษ—ทหารผ่านศึกชาวสก็อตที่สู้รบในสงครามฝรั่งเศสและอินเดีย—ได้มาถึงเพื่อสนับสนุนแนวป้องกัน
“ถ้าอาร์โนลด์ไปถึงควิเบกเมื่อสามวันก่อน มันอาจจะได้ผล” แรนดัลอธิบาย “เขาเกือบจะถอดมันออกแล้ว”
การโจมตีส่งท้ายปีเก่าท่ามกลางพายุหิมะ
แทนที่จะ ยอม จำนนอาร์โนลด์ต้องนั่งรอกองกำลังเพิ่มเติมที่นำโดยพล.ต.มอนต์โกเมอรี่มาถึง ตาม รายละเอียดใน บทความ 1990โดย Randall นี้ ในที่สุดชาวอเมริกันก็เริ่มโจมตีเมืองควิเบกในวันส่งท้ายปีเก่าท่ามกลางพายุหิมะที่มืดมิด และกลายเป็นหายนะอย่างรวดเร็ว
การยิงปืนใหญ่นัดเดียวทำให้มอนต์โกเมอรี่และเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ของเขาเสียชีวิต และอาร์โนลด์ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ขาจากการยิงปืนไรเฟิล และต้องถูกลากออกจากสนาม (นี่คือเรื่องราวของคาร์ลตันเกี่ยวกับการสู้รบ) กองกำลังอเมริกันส่วนใหญ่ถูกสังหาร ได้รับบาดเจ็บ หรือถูกจับกุม ดังนั้นชาย 300 คนที่รอดชีวิตจากการเดินทางกับอาร์โนลด์ไปยังควิเบกจึงเหลือเพียง 100 คนเท่านั้น
ความพ่ายแพ้ที่โหดร้าย“สร้างความตื่นตระหนกอย่างน่าอัศจรรย์”ในหมู่ชาวอเมริกัน เมื่ออาร์โนลด์ยอมรับในการส่งไปวอชิงตันในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา แต่สำหรับเครดิตของ Arnold เขาไม่ยอมแพ้ นอกจากกองกำลังที่เหลือของเขาที่ขาดรุ่งริ่งแล้ว เขายังรักษาการล้อมไว้อย่างชาญฉลาด เคลื่อนปืนใหญ่หนึ่งกระบอกไปรอบๆ และยิงที่ป้อมปราการเพื่อสร้างภาพลวงตาว่าเขามีปืนใหญ่มากกว่าเดิม ตามข้อมูลของแรนดัล ในลักษณะนั้น อาร์โนลด์ยืดเยื้อจนถึงฤดูใบไม้ผลิ เมื่อกำลังเสริมจากนิวอิงแลนด์มาถึง และเขาได้รับคำสั่งให้กลับบ้าน
“อาร์โนลด์ถูกแทนที่และผลักไส” แรนดัลกล่าว มันเป็นจุดเริ่มต้นของรูปแบบ ที่ประสบการณ์ภาคสนามและความกล้าหาญของเขาถูกมองข้ามไป และเขาก็ถูกส่งต่อไปยังเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า “นี่คือจุดเริ่มต้นของภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเขาเกี่ยวกับด้านใดด้านหนึ่ง”
ในที่สุด การมาถึงของกองเรืออังกฤษซึ่งบรรทุกทหารประจำการชาวอังกฤษ 10,000 นายและทหารรับจ้างชาวเยอรมันในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2319 บังคับให้ชาวอเมริกันต้องล่าถอยไปตลอดกาล
พระราชบัญญัติควิเบกผนึกความจงรักภักดีของชาวแคนาดาฝรั่งเศสต่ออังกฤษ
การลุกฮือของชาวแคนาดาในฝรั่งเศสที่อาร์โนลด์และคนอื่นๆ หวังว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นจริง ต้องขอบคุณทรัพย์สินและสิทธิทางศาสนาที่อังกฤษมอบให้ในพระราชบัญญัติควิเบกค.ศ. 1774 “ชาวแคนาดาในฝรั่งเศสเป็นชาวคาทอลิก และพวกเขาเพิ่งได้รับสถานะทางกฎหมายโดย ชาวอังกฤษ” แรนดัลอธิบาย “พวกเขามองว่าการบุกรุกของอเมริกาเป็นการบุกรุกของโปรเตสแตนต์”
แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในการใช้ควิเบก แต่ในที่สุดอาร์โนลด์ก็สามารถป้องกันไม่ให้อังกฤษโจมตีจากทางเหนือได้ ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1776 เขาได้รีบรวบรวมกองเรือขนาดเล็กที่เข้าปะทะกับกองกำลังที่รุกรานของคาร์ลตันในยุทธการที่เกาะวัลกูร์ และต่อต้านอย่างดุเดือดจนอังกฤษต้องหันหลังกลับ สี่ปีต่อมา อาร์โนลด์จะเปลี่ยนข้าง—และสานต่อมรดกของเขาให้เป็นหนึ่งในผู้ทรยศที่น่าอับอายที่สุดในประวัติศาสตร์
